С северной стороны гора лесистая. Карабкаешься по тропинке, а под ногами даже в летний зной чувствуется влажная почва. Зато южный склон, практически не доступный для подъема, напоминает гротескный вспучившийся скально-каменистый неукротимый поток. Среди жителей окрестных деревень живет легенда о двух влюбленных, которых якобы разлучили родители. Молодой джигит с горя превратился в каменную гору Торатау, а красивая девушка — в реку Агидель. Весной у подножия горы удивительным ковром расцветают цветы, а летом вызревает необыкновенно крупная земляника. Только последние полвека никто ее не собирает и не ест.
Если подойти к горе вплотную со стороны Салавата, то у подножия на фоне буйно разросшейся зелени рукотворными «дольменами», глядя на которые мурашки по коже бегут, стоят полуразрушенные бывшие железобетонные ящики-бараки. В конце 40-х — начале 50-х годов здесь располагался лагерь сталинского ГУЛАГа, куда попадали заключенные за особо опасные преступления. Стены в метр толщиной сейчас почти ушли в землю, нет и двухъярусных железобетонных нар, многочисленные карцеры — каменные сундуки заросли травой. Крышу, двери и окна, из проемов которых торчит в палец толщиной срезанная арматура, видно, растащил деревенский люд на свои нужды. Не осталось следов и от забора из колючей проволоки. Но еще можно разглядеть место большой плиты-стола, к которой заключенных приковывали цепями и на глазах у всех жестоко наказывали. Каждый день в лагере рыли могилу, в которую сбрасывали десятки трупов. В секретную зону никогда не приходили письма и посылки, не разрешались свидания. Говорят, что конвоиры подбирались не из местных, по особым качествам, и были в основном из охранников лагерей строгого режима Сибири и Дальнего Востока.
На территории бывшей спецколонии сохранилась также круглая железобетонная яма. Сейчас она заросла травой и в ней выросли деревья. Заключенные для нужд строительства поселка Салават и комбината № 18 здесь гасили известь, которую добывали в пещере Торатау. Местные жители говорят, что за это время мало кому из обитателей лагеря удалось выжить, и никто не смог совершить побег.
После 12 лет существования колонию расформировали, но гора и близлежащая округа еще долго были пропитаны отзвуками грубых окриков охранников и лая сторожевых собак. Этих мест сторонились даже птицы и звери.
Сегодня над вершиной Торатау парят беркуты, сюда поднимаются для отработки полетов парапланеристы. Любят здесь отдыхать горожане. Но мало кто знает о той страшной стороне истории, с которой начинался нефтехимический комбинат. Остается тайной и то, как и за что попали в колонию несколько тысяч человек. Были ли они настоящими врагами народа и особо опасными преступниками или волей судьбы оказались брошенными в безжалостные жернова тогдашнего режима?..

http://www.agidel.ru/